لودفيج فان بيتهوفن Ludwig van Beethoven هو مؤلف موسيقي ألماني ولد في مدينة بون ويعتبر من أبرز عباقرة الموسيقى في جميع العصور وأبدع أعمالاً موسيقية خالدة. له الفضل الأعظم في تطوير الموسيقى الكلاسيكية. تشمل مؤلفاته للأوركسترا تسـعة سيمفونيات وخمس مقطوعات موسيقية على البيانو ومقطوعة على الكمان كما ألّف العديد من المقطوعات الموسيقية كمقدمات للأوبرا.

بدأ بيتهوفن يفقد سمعه في الثلاثينيات من عمره إلا أن ذلك لم يؤثر على إنتاجه الذي ازداد في تلك الفترة وتميز بالإبداع. توفي في فيينا سنة 1827م. ظهر تميزه الموسيقي منذ صغره فنشرت أولى أعماله وهو في الثانية عشر من عمره. اتسعت شهرته كعازف بيانو في سن مبكرة ثم زاد إنتاجه وذاع صيته كمؤلف موسيقى وعانى بيتهوفن كثيراً في حياته عائلياً وصحياً فبالرغم من أن أباه هو معلمه الأول الذي وجه اهتمامه للموسيقى ولقنه العزف على البيانو والكمان إلا أنه لم يكن الأب المثالي فقد كان مدمناً للكحول كما أن والدته توفيت وهو في السابعة عشر من عمره بعد صراع طويل مع المرض تاركة له مسؤولية العائلة مما منعه من إتمام خطته والسفر إلى فيينا عاصمة الموسيقى في ذلك العصر فكان التأليف الموسيقي هو نوع من أنواع العلاج والتغلب على المشاكل بالنسبة لبيتهوفن.

أرسله حاكم بون إلى فيينا وهناك تتلمذ على يد هايدن ولكن بيتهوفن صاحب الألحان واجه بعض الخلافات مع معلمه وعندما سافر هايدن إلى لندن تحول بيتهوفن إلى معلمين آخرين مثل ساليري وشينك وألبريشتبيرجر. أسهمت كل هذه الدروس والاحتكاكات في تكوين شخصية بيتهوفن الفنية وحاول أن يشق لنفسه طريق كعازف في عاصمة الموسيقى وسرعان ما لقى مكانة كبرى خاصة في الأوساط الأرستقراطية فقد حاز على إعجاب الأسرة الملكية وعومل كصديق أكثر منه مؤلفاً بالرغم من ذلك فقد عاش ومات فقيراً.

بدأت إصابة بيتهوفن بالصمم فبدأ في الانسحاب من الأوساط الفنية تدريجياً وأمضى حياته بلا زواج يرتبط بعدة علاقات عاطفية إلا أنه لم يتوقف عن الإنتاج الفني ولكن أعماله اتخذت اتجاه جديد. مع ازدياد حالة الصمم التي أصابته امتنع عن العزف في الحفلات العامة وابتعد عن الحياة الاجتماعية واتجه للوحدة وقلت مؤلفاته وأصبحت أكثر تعقيداً حتى أنه رد على انتقادات نقاده بأنه يعزف للأجيال القادمة وبالفعل ما زالت أعماله حتى اليوم من أهم ما أنتجته الموسيقى الكلاسيكية العالمية.