جيمس كوك James Cook‏ يعد أحد أهم المستكشفين الأوروبيين في عصر التوسع الاستعماري. قام بثلاث رحلات في المحيط الهادئ وقام برسم الكثير من الخرائط لهذه المنطقة وقام بالعديد من الأكتشافات مثل أكتشاف الساحل الشرقي لأستراليا وجزر هاواي ونيوزيلندا. برز بعد مقتل الرحالة ماجلان عام 1768م. اكتشف أرخبيل هاواي ووصل إلى أطراف الاسكا في المحيط المتجمد الشمالي الذي يعد حاجزاً جليدياً لا يمكن اختراقه.

وُلد جيمس كوك في قرية مارتون الصغيرة في يوركشاير بإنجلترا وكان ثاني سبعة أطفال لفلاح أسكتلندي. ألحق وهو في الثانية عشر ببائع خردات فلما لم يجد في بيع الملابس الداخلية ما يشبع شوقه للمغامرة التحق بالبحرية وعمل "ملاحظا بحرياً" على طول سواحل نيوفوندلند وذاعت شهرته رياضياً وفلكياً وملاحاً. سنة 1755م وبينما كانت بريطانيا تُعد عُدّتها للحرب تطوع جيمس كوك في البحرية كبحار عادي وأظهر مهارة كبيرة في مسـح نهر سانت لورنس ورسم خريطة له وقد أدى ذلك العمل دورًا مهمًا في استيلاء الجنرال جيمس وولف على كويبك كما لفت انتباه قيادة القوات البحرية له. وقامت جمعية لندن الملكية بنشر تقريره عن كسوف الشمس وخسوف القمر.