تأسست جريدة نيويورك تايمز عام 1851 وصدر عددها الأول في 18 سبتمبر 1851 باسم New York Daily Times. وقد أنشأها هنري جارفيس ريموند Henry Jarvis Raymond و جورج جونز وكانت تصدر في أربع صفحات وتقع مكاتبها في دور علوي لا نوافذ له وتعتمد على الشموع في الإضاءة وذلك بمقرها في مانهاتن بمدينة نيويورك. وقبل تأسيس الجريدة عمل رايموند كنائب لمحافظ ولاية نيويورك أما جونز فجاء من خلفية متواضعة وعمل في صباه فراشا لصاحب جريدة نورثن سبيكتاتور Northern Spectator حيث تعرف على هوراس غريلي مؤسس جريدة نيويورك تريبيون New York Tribune. وبعد فترة عمل قصيرة مع غريلي قرر جونز إنشاء جريدة بمشاركة صديقه هنري رايموند. ومع إصدار أول عدد للجريدة صرح ريموند وجونز ذلك اليوم بأن نيويورك تايمز سوف تصدر يوميا ماعدا يوم الأحد من كل أسبوع ولم يعتقد أحد أن ذلك الإصدار كان بداية تاريخ مليء بالإثارة والجدل والتفاعلات السياسية.