علي ماهر باشا من أعيان الشراكسة في مصر فوالده محمد ماهر باشا وكيل وزارة البحرية ومحافظ القاهرة. وهو سياسي مصري بارز تسلم وزارة المعارف عام 1925 وشغل منصب رئيس وزراء مصر أربعة مرات كان أولها في 30 يناير 1936 وآخرها عند قيام ثورة يوليو 1952 حيث عُهد إليه برئاسة أول وزارة مصرية في عهد الثورة المصرية. اعتقله مصطفى النحاس باشا في أثناء الحرب العالمية الثانية بتهمة موالاته للمحور، حاول الهروب لكن البوليس المصري قبض عليه وهو الأخ الشقيق لرئيس الوزراء الدكتور أحمد ماهر باشا.
عرف بحنكته السياسية ودهائه في معالجة المهمات الصعبة فسمّي برجل الأزمات ورجل الساعة تقديرا لحنكته ومهاراته السياسية.
تقدم علي ماهر باشا باستقالته والوزاره بعد 44 يومًا من تشكيلها بعد ثورة 23 يوليو وقام اللواء محمد نجيب نتشيكل الوزارة الجديدة واحتفظ فيها لنفسه بوزارة الحربية والبحرية.
توفي في أغسطس 1960م في مدينة القاهرة.