ولد الياس الهراوي في الرابع من ايلول سنة 1926 في زحلة وهو الابن التاسع عشر لخليل الهراوي احد الملاكين الزراعيين ووالدته هيلانة حرب من بسكنتا.
تخرج من جامعة القديس يوسف كلية التجارة حاملا شهادة بدرجة البكالوريوس في التجارة.

إلياس الهراوي رئيس الجمهورية اللبنانية من عام 1989 إلى عام 1998 حيث انتخب سنة 1989 بعد اغتيال الرئيس رينيه معوض.
شهدت بداية عهده نهاية الحرب الأهلية ومددت ولايته بثلاث سنوات إذ أقر المجلس النيابي قانون التعديل الدستوري بتمديد ولايته في أكتوبر عام 1995 بأكثرية 110 أصوات ومعارضة أحد عشر نائبًا وغياب سبعة وبذلك أصبحت مدة ولايته تسع سنوات انتهت في 24 نوفمبر 1998 وكان قد انتخب سنة 1972 نائبًا في البرلمان.