في عام 1898 بدأت الحرب الأمريكية الإسبانية في كوبا ووصلت إلى الفلبين.
أعلن أغوينالدو استقلال الفلبين عن إسبانيا في كافيت في يونيو 1898.
تأسست الجمهورية الفلبينية الأولى في العام التالي.
في الوقت نفسه تنازلت إسبانيا عن الجزر إلى الولايات المتحدة مقابل مبلغ 20 مليون دولار في معاهدة باريس لعام 1898.
برز بوضوح ان الولايات المتحدة لن تعترف بالجمهورية الفلبينية الأولى مما أشعل نار الحرب الفلبينية الأمريكية والتي انتهت بالسيطرة الأمريكية على الجزر.
في عام 1935 منحت الفلبين وضعية الكومنويلث كما تعطلت خطط الاستقلال على مدى العقد التالي بسبب الحرب العالمية الثانية عندما غزتها الامبراطورية اليابانية وشكلت حكومة عميلة.
وارتكبت العديد من الفظائع وجرائم الحرب خلال الحرب مثل مشيرة موت باتان ومذبحة مانيلا خلال معركة مانيلا "1945".
هزمت قوات الحلفاء اليابان في عام 1945.
بحلول نهاية الحرب يقدر عدد القتلى الفلبينين بأكثر من مليون.
في يوم 4 يوليو 1946 حصلت الفلبين على استقلالها.