احتلت القوات الايطالية أديس أبابا في 5 مايو 1936 خلال الحرب الايطالية الحبشية الثانية، مما يجعلها العاصمة الايطالية لشرق أفريقيا من 1936 حتي 1941 بعد أن قتل حوالي مليون إثيوبي بغاز الخردل. بعد أن انهزم الجيش الإيطالي في اثيوبيا على يد الجيش البريطاني والقوات الوطنية الاثيوبية خلال حملة شرق أفريقيا، وعاد الامبراطور هيلا سيلاسي إلى أديس أبابا في 5 أيار 1941 بعد خمس سنوات لغاية اليوم التالي لمغادرته وبدأ على الفور أعماله في إعادة إنشاء عاصمة بلده.